在美國參加研討會的時候，於2017年及今年的IVFSA都曾聽過Teresa Southard的演講。她是一個安靜的教授，在研討會也很少與人高談闊論。兩次會後因為太喜歡她的演講內容，都有鼓起勇氣去找她攀談。她真的是一個很害羞的人。
Teresa Southard 是美國獸醫解剖病理學的專家，現任維吉尼亞-馬里蘭獸醫學院副教授。她專精於獸醫法醫病理學，致力於透過動物屍解與組織切片，揭開動物死亡背後的真相，特別聚焦於涉及虐待與疏忽的案件。
專業背景與經歷
Southard 擁有生物醫學博士學位，曾在美國空軍服役，之後於約翰霍普金斯大學完成解剖病理學住院醫師訓練。她曾任職於康乃爾大學，與動物法醫領域先驅 Sean McDonough 合作，累積超過 500 件法醫屍解經驗，並在九起刑事審判中擔任專家證人。2021 年加入維吉尼亞理工大學後，她持續與巴爾的摩市動物管制部門合作，處理各類動物法醫案件。
法醫病理學的挑戰與貢獻
獸醫法醫病理學的任務遠不止找出死亡原因，還包括釐清死亡時間、記錄所有證據，並在法庭上以專家身份說明發現。Southard 強調，獸醫法醫病理學家經常需判斷動物是否曾經歷痛苦，這在一般解剖中較少見。
由於獸醫法醫學的研究與數據遠不如人類法醫學成熟，Southard 常需自行實驗來填補知識缺口。她曾為一隻肋骨骨折的狗調查是否符合飼主聲稱的意外傷害，卻發現文獻資料稀少，因而利用動物屍體進行實驗，探索不同傷害機制對骨折型態的影響，成功還原事件真相。
教育與知識普及的推動者
Southard 積極在獸醫學院教授法醫相關課程，提醒學生獸醫在動物虐待案件中的重要角色。她指出，多數獸醫學課程未納入足夠的虐待識別訓練，導致臨床獸醫在法律程序中往往難以應對。她期盼每位獸醫畢業生都能具備辨識虐待徵兆的能力，並理解可疑案件的處理方式。
跨領域合作與研究前沿
目前 Southard 正於佛羅里達大學攻讀獸醫法醫碩士學位，並與維吉尼亞理工學院的工程學院合作研究犬隻骨骼的力學特性，目標是建立更科學的傷害判斷標準。她強調，這類研究能為法庭提供具說服力的答案，例如「需要多大力量才能折斷狗的股骨？」
小而強大的專業領域
獸醫法醫病理學雖屬冷門領域，但需求與日俱增。近年來研究指出動物虐待與人類暴力行為密切相關，促使執法機關更加重視動物案件，也提升了法醫病理學家的角色與價值。
“無論你發現動物死於自然原因，還是有人蓄意傷害或疏忽，你都能為司法程序做出貢獻，這令人感到滿足。”
— Teresa Southard
Southard 透過教育、研究、屍解與法庭證詞，持續推動獸醫法醫學的知識累積與普及，讓更多動物獲得正義，也讓社會更加關注動物保護與司法正義的連結。
參考資料：
[1] Teresa Southard seeks answers in veterinary forensics cases. Virginia Tech News. https://news.vt.edu/articles/2024/04/vetmed-veterinary-forensics.html