每年2月至6月，是北美郊狼（coyote）的「育幼季」（denning season）。這段期間，郊狼會在巢穴中照顧剛出生的幼崽，行為模式明顯與平時不同。根據科羅拉多州公園與野生動物管理局（Colorado Parks and Wildlife，CPW）及相關研究數據，這一季節郊狼對人類與寵物的攻擊事件明顯增加，成為都市居民不可忽視的野生動物議題。
為何攻擊事件在育幼季增加？
育幼季的郊狼為了保護幼崽，防禦心極強。牠們對靠近巢穴的動物或人類表現出高度警覺與敵意，任何可能威脅到幼崽的對象，都可能成為郊狼攻擊的目標。尤其都市中的郊狼已高度適應人類環境，城市公園、綠地甚至社區邊緣，都可能成為牠們活動與育幼的場所，進一步提升與人類、寵物的接觸風險。
育幼季郊狼的行為特徵
郊狼一般在2月左右生產，幼崽會一直待在巢穴直到6月底。此時期的郊狼，會出現如下明顯特徵：
- 對於靠近巢穴的動物與人類，會展現豎起頸部毛髮、露齒、低吼等警告行為。
- 在都市邊緣或綠地，郊狼的「大膽度（boldness）」提升，更可能主動接近、尾隨，甚至攻擊寵物或人類。
- 攻擊行為主要是保護本能的展現，不是無故攻擊。
城市郊狼適應、寵物風險與居民因應建議
都市郊狼（urban coyotes：coyotes that reside in North American metropolitan areas）能利用城市中的食物與棲息地，與人類活動區域高度重疊。尤其在育幼季，牠們視寵物（特別是狗、貓）為威脅或潛在獵物，寵物遭攻擊的風險也因此大幅提升。
有關當局給予居民如下建議：
- 遛狗務必繫上牽繩，夜間或無人時應將寵物留在室內或安全圍欄內。
- 遇到郊狼時，應保持距離，不要逃跑。可揮手、喊叫、拍手、投擲物品讓自己顯得更大更有威脅。
- 郊狼持續靠近時，面對牠緩慢後退，並聯繫當地野生動物管理單位。
城市化下的人與郊狼共存挑戰
隨著都市範圍不斷擴大，郊狼與人類的衝突逐年上升，育幼季更是高峰期。這些攻擊事件常引起民眾對郊狼的負面觀感，也對野生動物管理政策帶來更多壓力與挑戰。然而，郊狼之所以在這段期間攻擊頻繁，主要是出於保護幼崽的本能。都市居民若能提高警覺並遵守野生動物管理單位的建議，就有機會減少這類衝突，達到人與野生動物的和諧共存。
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參考資料：
- CPW raises awareness about coyotes during denning months: https://cpw.state.co.us/news/05242025/cpw-raises-awareness-about-coyotes-during-denning-months
- CPW: Coyote attacks increase during denning season: https://x.com/KDVR/status/1926443369204519367
- A ten-year community reporting database reveals rising coyote boldness and associated human concern in Edmonton, Canada: https://ecologyandsociety.org/vol28/iss2/art19/